Das Europäische Parlament vergibt seit 1988 den Sacharow-Preis für geistige Freiheit. Mit dem Preis werden Menschen oder Organisationen ausgezeichnet, die sich für Menschenrechte und Grundfreiheiten einsetzen.

Das Europäische Parlament hat 2019 den Sacharow-Preis für geistige Freiheit an Ilham Tohti verliehen. Die feierliche Zeremonie findet am 18. Dezember in Straßburg statt. Jewher Ilham, Tochter von Ilham Tohti, wird den Preis in seinem Namen entgegennehmen.

Ilham Tohti ist ein uigurischer Menschenrechtsverfechter und Wirtschaftsprofessor und tritt für die Rechte der uigurischen Minderheit in China ein. Seit mehr als zwei Jahrzehnten setzt er sich dafür ein, den Dialog und die Verständigung zwischen den Uiguren und den Völkern Chinas zu fördern. Wegen seines Engagements wurde er im September 2014 zu einer lebenslangen Haftstrafe verurteilt.