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Europa muss in Toronto geschlossen auftreten

Reinhard Bütikofer — Thu, 24 Jun 2010 16:44:07 +0000

Zum anstehenden G20-Gipfel zur internationalen Finanz- und Währungspolitik in Toronto erklärt Reinhard Bütikofer, Sprecher der deutschen, grünen Europagruppe und stellvertretender Fraktionsvorsitzender der Grünen/EFA im Europäischen Parlament:

“Die Vorzeichen für den G20-Gipfel in Toronto stehen schlecht. Dies nicht nur, weil die europäischen G20-Teilnehmer inzwischen neben Kritik aus den USA für übertriebene Sparbegeisterung sogar Ermahnungen aus China erhalten ausreichend in die wirtschaftliche Wiederbelebung zu investieren. Auch macht nicht nur die klare Erwartung skeptisch, das es in Toronto weder eine Verständigung über eine global einzuführende Bankenabgabe noch über eine eben solche Finanztransaktionssteuer geben wird. Unterschiedliche Ansätze, Vorhaben und Geschwindigkeiten bei der Regulierung der Finanzmärkte und der Aufsicht über diese sind, wenn man nüchtern ist, kurzfristig jedenfalls nicht vollständig aufzulösen, weshalb es wohlfeil wäre, mit Verweis auf solche Probleme schwarz in schwarz zu malen.

Was wirklich pessimistisch stimmt, ist die Tatsache, dass Brüssel samt der Hauptstädte der teilnehmenden Mitgliedsländer nicht in der Lage zu sein scheint, in Toronto geschlossen aufzutreten, ehrgeizig und entschlossen zu eigenen Schritten, falls global zu wenig verabredbar ist.

Die Debatte im Europäischen Parlament über die Ergebnisse des Europäischen Rates hat diese bittere Lagebeurteilung am 23 Juni deutlich unterstrichen. Das Präsidentenduo van Rompuy und Barroso wollte vom Parlament dafür gelobt werden, dass man sich bemühe. Im Parlament würde man gerne loben, wenn etwas zu loben wäre. Aber es gab auch eine bemerkenswerte Einigkeit, dass Rat und Kommission zu kurz springen.

Es wäre wichtig, wenigstens eine europäische Finanztransaktionssteuer einzuführen, wenn die G20 in diesem Punkt blockiert sind. Aber warum blockiert dann Kommissar Semeta die Arbeit daran? Es wäre wichtig endlich die europäische Finanzaufsicht installieren zu können. Aber warum bleiben dann die Kompromissvorschläge der Kommission noch hinter den Ausgangspunkten des Berichtes von de Larosiere zurück? Es wäre wichtig, dass die europäische Wirtschaft über ökologische Innovation ihre Wettbewerbsfähigkeit steigert, aber warum lässt van Rompuy das 20% Ziel bei der CO2 Reduzierung hochleben, das keinerlei Innovationsimpuls bringen wird?

Mit Halbheiten wird Europa in Toronto keinen Blumentopf gewinnen und noch nicht einmal die eigenen Probleme lösen.

Die beste Vertretung der europäischen Politik wäre wahrscheinlich eine Delegation des ECON Ausschusses des Europäischen Parlaments, aber die sitzen nicht am Tisch.”

Van Rompuy’s Voicemail

Reinhard Bütikofer — Fri, 23 Apr 2010 13:45:39 +0000

Sometimes we Europeans are really good at not liking ourselves. Full of self-critical enthusiasm, we have, for decades, been obsessed with the snide remark by Henry Kissinger that Europe has no single telephone number. Well, under the rules of the Lisbon Treaty a few new broadband lines have now been installed for Barack Obama or Hu Jintao to use around-the-clock, 24/7…but some would prefer to stick with self-deprecation.

For example, Alexander Stubb, the Finnish foreign minister. According to Roger Cohen of The New York Times, at a recent NATO event Stubb joked that President Obama recently tried to call the new President of the European Council, but got his voicemail: “Good Evening, you’ve reached the European Union, Herman Van Rompuy speaking. We are closed for tonight. Please select from the following options. Press one for the French view, two for the German view, three for the British view, four for the Polish view, five for the Italian view, six for the Romanian view….”

I am sure Stubb’s tale earned him a round of hearty laughter from the Americans in the audience. It is true that European unity does not automatically follow from filling a few new leadership posts. However, isn’t this self-deprecating humor also an echo of the assessment heard now and again in Brussels, and quite often in Washington, that Europe can do what it wants to because it won’t be able to make itself a global player anyway?

For some time now the view of Europe from the US has been rather skeptical. I visited Washington with the European Parliament’s delegation for relations with the United States shortly after the Parliament’s rejection of the SWIFT agreement. At the National Security Council, the Department of State, the Treasury Department, and the Department of Homeland Security, we encountered a mix of perplexed questions and mild outrage. What is going on in Brussels and Strasbourg? Will it continue? Occasionally it was asked if Europe was abandoning the US. For a few of our interlocutors the decision against SWIFT was clear proof of Europe’s inability to follow enlightened American leadership. Others assumed the US was the victim of a Laocoönian entanglement among the European institutions.

One perspective that did not find much resonance in Washington was that the SWIFT decision, which found a cross-party majority in a self-confident and newly empowered European Parliament, reflected something positive: the development of a political will that stretches above and beyond – and can directly challenge – the traditional horse trading in the European Council. Most preferred, still, was the idea that the European Union presently (and perpetually) finds itself in a transitional phase as it learns how to find its footing, this time under the Lisbon Treaty. And, yes, please, when you Europeans have finally found yourselves, could you please come forward with a few concrete suggestions? Then we can talk.

I would not interpret American impatience with Europe only as criticism, but rather as a call for urgent help. We have to understand that the US, despite its reaffirmations of all the common values which the West shares, is no longer predisposed for transatlantic nostalgia. Nobody personifies this better than Barack Obama, the first pacific President of the United States, who grew up in Hawaii and Indonesia. He engages Europe with a cool pragmatism. Could one have imagined George W. Bush, “the bad guy”, simply cancelling his participation at a US-EU summit, as Obama has already done? Bush II was the president of an overextended western superpower known to snub its allies and offend European sensibilities while trying to defend its self-declared right to act like a hegemony. Obama, on the other hand, is the president of a country beginning to reorient itself towards a multi-polar world in which Asia is becoming a global power center. The US of the past was dominant because it was an assertive Atlantic power; the US of the future will be globally influential to the extent that it is successful as a pacific power. This realignment fundamentally questions the concept of the West. Case in point: Where was the West in Copenhagen when it was time to make a deal? Partly at the negotiating table, represented by Obama, and in part at the kiddies table, where Barroso, Merkel, Sarzoky & Co. were seated.

The US’s call to Europe is this: We need you to help us solve global problems. Therein lie both opportunity and risk for Europe. The risk is becoming a superfluous accessory to a hegemony that is looking elsewhere. The opportunity would be to develop without presumption its own global outlook, one which would not automatically be viewed through transatlantic lenses. In the latter case Europe would then be for the US, and for all others, a very relevant partner.

The above article was written by Reinhard Bütikofer for EP Today and published in its Vol. 6 No. 3 edition on March 28, 2010.

Foto: misterQM / photocase.com

Ratspräsidentschaft keine Bühne für Männeregos

Reinhard Bütikofer — Mon, 11 Jan 2010 15:36:25 +0000

Spanien ist Ratspräsident der EU und beginnt seinen Turnus gleich mit EU-weiten Wachstumsforderungen – im Gegensatz zu den Sparkursforderungen des neuen ständigen Ratspräsidenten Herman Van Rompuy. EU-Politiker Reinhard Bütikofer über einen möglichen Fehlstart der “neuen” Union – und den deutschen Kommissar Oettinger.

Zuerst veröffentlicht am 08.01.2010 im Deutschlandfunk.

Gerwald Herter, Deutschlandfunk: Offizieller Auftakt der spanischen EU-Ratspräsidentschaft heute in Madrid. Es wird wohl nicht ganz einfach werden für die spanische Regierung in den nächsten Monaten.

Jetzt bin ich mit dem Europaabgeordneten der Grünen, Reinhard Bütikofer, verbunden. Guten Morgen, Herr Bütikofer.

Reinhard Bütikofer: Guten Morgen, Herr Herter.

Herter: Die Europäische Union befindet sich in einer Übergangszeit. Die Kommission ist noch nicht im Amt, die Rechtsgrundlage aller Institutionen hat sich geändert. Ist das besonders schwierig für die spanische Regierung, da in der Präsidentschaft etwas voranzubringen?

Bütikofer: Jedenfalls geht die spanische Präsidentschaft mit außerordentlichem Ehrgeiz an die Sache heran. Die haben sich offenbar gesagt, das macht uns gerade ehrgeizig, dass wir da eine Rolle spielen können bei der Definition der neuen Beziehungen zwischen den mit veränderten Kompetenzen ausgestatteten europäischen Institutionen.

Herter: Aber wer ist denn jetzt wichtiger, der spanische Ratspräsident Zapatero, oder der belgische ständige Präsident des Rates Herman Van Rompuy?

Bütikofer: Wenn sie sich beide auf dieses Thema einlassen und sich darum offenen oder verdeckten Konkurrenzkampf liefern, dann wird diese Präsidentschaft mit Sicherheit ein Fiasko. Die Spanier haben ja angekündigt, dass sie besonders viele Gipfel inszenieren wollen. Sie wollen mit den USA einen Gipfel machen und mit Russland und Kanada und den Mittelmeerländern und den lateinamerikanischen Ländern und dann die üblichen Gipfel noch obendrauf. Wenn das alles nur Bühne ist für das Ego von zwei Männern, dann kann man die Präsidentschaft gleich abschreiben. Aber ich glaube, da hat Ihre Korrespondentin durchaus die richtige Nase, wenn sie sagt, Spanien ist EU-freundlich, und Spanien braucht auch eine erfolgreiche Präsidentschaft innenpolitisch, weil die Regierung Zapatero innenpolitisch ja durchaus Schwierigkeiten hat. Insofern hoffe ich, dass sie eher an der Kooperation sich orientieren.

Herter: Van Rompuy war ja bei der CSU-Klausur in Kreuth zu Gast. Da hat er betont, man müsse sparen, die EU-Staaten sollten also sparen, Haushaltsdisziplin wahren. Die Spanier bringen eher nach vorne, dass sie Wachstumsziele setzen wollen. Steht das auch nicht inhaltlich im Gegensatz?

Bütikofer: Was mich ein bisschen irritiert an dieser neuen Initiative, über die Sie vorhin in den Nachrichten ja auch berichtet haben, des Herrn Zapatero ist, dass nicht ganz klar ist, was er eigentlich meint. Wachstum um des Wachstums willen, unabhängig von der Qualität des Wachstums, Wachstum einer unkontrollierten Finanzindustrie zum Beispiel, kann ja nicht das Ziel sein. Da müssen qualitative Kriterien her und bis jetzt habe ich nicht erkennen können, dass die Spanier da was auf den Tisch gelegt hätten. Dass sie sich auf die Frage konzentrieren, wie kriegen wir Europa aus der Krise heraus, dass sie auch offensiv im Konflikt mit den Kollegen der deutschen Politik immer wieder sagen, wir brauchen mehr wirtschaftspolitische Koordination in Europa, das finde ich alles richtig. Aber die Debatte über das Wachstum muss doch eine qualitative Debatte sein, muss eine Debatte darum sein, was wachsen soll, damit das auch zukunftsfähig ist.

Herter: Wenn man Wachstumsziele setzt, egal welcher Qualität, braucht man eigentlich Geld. Wenn Staaten die Konjunktur ankurbeln wollen – das haben wir in den letzten Monaten gesehen -, muss man in die Kasse greifen, und das hat man ja zurzeit nicht. Ist da nicht eine Gefahr?

Bütikofer: Na ja, Geld ist eine Methode. Man könnte auch eine vernünftige wirtschaftliche Entwicklung dadurch forcieren, dass man umweltschädliche Subventionen kassiert und stoppt. Man kann auch eine umweltfreundliche und zukunftsfähige Wirtschaft dadurch vorantreiben, dass man die richtigen Rahmenbedingungen setzt. Wenn man als Beispiel nimmt die Förderung der erneuerbaren Energien, die wir in Deutschland besonders nach vorne gebracht haben, die sich die Spanier von uns abgeguckt haben, ist das ein exzellentes Exempel für das Vorgehen, nicht jetzt einen Haufen Geld aus der Staatskasse zu nehmen, sondern die Rahmenbedingungen so zu setzen, dass in eine vernünftige Richtung investiert wird.

Herter: Nächste Woche wird sich der neue EU-Kommissar Oettinger im Parlament vorstellen. Glauben Sie, dass Sie mit ihm auch über dieses nachhaltige Wachstum und erneuerbare Energien reden werden?

Bütikofer: Das wird für uns das Hauptthema sein bei dieser Anhörung von Herrn Oettinger, und um es mal freundlich auszudrücken: Der hat da schon eine Bringschuld. In Baden-Württemberg als Ministerpräsident hat er sich ja gar nicht hervorgetan mit einer modernen Energiepolitik. Das Land steht bei den erneuerbaren Energien schlechter da als vergleichbare Bundesländer. Er wird in Brüssel gar nichts reißen können, gar nichts bewegen können, wenn er da nicht nach einer neuen Melodie operiert. Ich glaube, er hat eine wunderbare Vorlage gekriegt eigentlich durch die Überlegung verschiedener EU-Mitgliedsländer jetzt jüngst, im Bereich der Nordsee ein Super-Stromnetz zu entwickeln zur Integration der verschiedenen erneuerbaren Potenziale. Das müsste er eigentlich generalisieren und sagen, wir brauchen ein gesamteuropäisches solches Stromnetz, um die verschiedenen Energiepotenziale der erneuerbaren zu fördern und zu integrieren. Wenn er dieses großartige Infrastrukturprojekt, für das der Club of Rome seit Langem wirbt, auch wir seit Langem werben, wenn er das sich zum Thema machen würde, dann könnte er wirklich was nach vorne bringen. Mal sehen, wie weit Herr Oettinger sich einlässt auf so eine grüne Wirtschaftsperspektive.

Herter: Spanien hat den EU-Ratsvorsitz übernommen. Der Europaabgeordnete Reinhard Bütikofer war das im Gespräch mit dem Deutschlandfunk. Vielen Dank!

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Foto: Europäische Kommission

Presseschau: Neue EU-Spitze

Reinhard Bütikofer — Mon, 23 Nov 2009 14:30:45 +0000

Die Personalentscheidung über die neue Doppelspitze der EU sorgt noch immer für viele Diskussionen, auch in der Presse.
Das ZDF Mittagsmagazin hatte die Besetzung der Posten als Aufmacher, als Interviewpartner war Reinhard Bütikofer live aus Berlin zugeschaltet: Die komplette Sendung hier.

Im Interview mit MDR INFO nannte Reinhard Bütikofer die Entscheidung einen guten Kompromiss. Es sei gut, dass mit der bisherigen EU-Handelskommissarin Catherine Ashton als neue EU-Außenvertreterin eine Frau nominiert worden sei. Das vollständige Interview finden Sie hier.

Im Gespräch mit NRD Info hofft Bütikofer, dass die neue Spitze positive Veränderungen mit sich bringt. Aber er warnt auch vor übertriebenen Erwartungen: Die Neuen könnten es nicht allen recht machen.

Foto: jottkah/photocase.de

Europäische Selbstfesselung

Reinhard Bütikofer — Tue, 10 Nov 2009 14:52:35 +0000

Der belgische Ministerpräsident Herman Van Rompuy soll, so wird aus Berlin berichtet, Präsident des europäischen Rates werden. Das sei bereits ausgekungelt.

Eine öffentliche Diskussion über den Kandidaten hat nicht stattgefunden. Noch nicht mal das Europäische Parlament konnte sich ein eigenes Bild machen.

Was qualifiziert Van Rompuy? Soweit man weiß, nur eines: dass er moderiert, aber nicht führt.

Großartig! Die Regierungschefs der Mitgliedsländer wollen in der neuen Funktion keinen, der sie überstrahlen könnte. Armes Europa! Beim Amt des europäischen Außenministers soll, um das Maß voll zu machen, wie es heißt, eine weitgehend unbekannte Griechin zum Zug kommen.

Jetzt haben wir den Lissabon-Vertrag, um die EU effektiver zu machen, und dann sorgen die Regierungschefs durch ihre Personalpolitik dafür, dass daraus wenig wird. Richtig pervers, aber irgendwie konsequent; vorwärts in die fortgesetzte europäische Selbstfesselung.

Foto: cybernautin/photocase.de